Die Arabische Halbinsel, Kleinasien (die heutige Türkei), Nordafrika und Vorderasien (Irak, Iran, Afghanistan) werden zu dem Kulturkreis des Orients gezählt. Seit jeher war das Zweistromland ein fruchtbares Gebiet. Die Gegend des heutigen Afghanistan war immer von verschiedenen Mächten umkämpft. In dem Orient befanden sich viele frühe Hochkulturen, wie zu dem Beispiel die Sumerer in dem Zweistromland und das antike Perserreich. Alexander der Große zog auf seinen Eroberungszügen durch Vorderasien und gründete griechische Städte. Später standen das Imperium Romanum und das Persische Reich in dem kriegerischen Gegensatz. Missionare und Mönche verbreiteten das Christentum. Nach dem Tode Mohammeds verbreiteten arabische Heere und Händler den Islam, der die dortige Gesellschaft stark beeinflussen sollte. Das Osmanische Reich umfasste Kleinasien, Teile des Balkans, weite Gebiete der arabischen Halbinsel und Vorderasien. In dem Ersten Weltkrieg wurden der Irak und der Iran von britischen und amerikanischen Truppen besetzt. 1923 wurde das Osmanische Reich aufgeteilt und eine neue Staatenwelt entstand. Durch zahlreiche Erdölfunde wurden einige Staaten zu den reichsten Ländern der Welt, zu dem Beispiel Saudi-Arabien, Kuwait und Bahrein.

Orientalistik, Alter Orient, Naher Osten, Mittlerer Osten, Ferner Osten, Deutsche Orient-Gesellschaft, Orientalismus

• ex-oriente-lux (http://www.ex-oriente-lux.de/index.htm). Eine der ausführlichsten deutschen Websites über den Orient.
• Telepolis Orient (http://www.heise.de/tp/deutsch/special/ost/default.html)

ACHTUNG: Dieser Artikel bedarf dringend einer Überarbeitung. Wenn du Lust hast, beteilige dich daran und entferne diesen Baustein, wenn du die Beschreibung verbessert hast.

In der Freimaurerei genannt Orient die versammelte Loge, als von der das Licht ausgeht, und den nach Osten gerichteten Sitz des Meisters vom Stuhl (nach Brockhaus 1908).